Sastra memiliki dua fungsi utama yang sering menimbulkan ketegangan, yaitu sebagai alat perubahan sosial dan sebagai media hiburan. Fungsi sosial berperan untuk menyampaikan kritik, memberi edukasi, serta membangkitkan kesadaran, sedangkan fungsi hiburan berfokus pada memberikan kenikmatan estetis dan menjadi pelarian dari kehidupan sehari-hari. Meski berbeda, keduanya dapat dipadukan agar karya sastra tetap bermakna sekaligus menyenangkan. Contohnya terlihat dalam novel Laut Bercerita karya Leila S. Chudori, yang mampu memadukan isu sosial dengan narasi menarik, tokoh realistis, dan bahasa puitis sehingga pembaca merasa terhibur sekaligus terdorong berpikir kritis. Keseimbangan ini dapat dijaga dengan menyampaikan pesan melalui pengalaman tokoh, menggunakan gaya bahasa yang memikat, dan menyusun alur cerita yang tetap menarik. Dengan demikian, sastra akan tetap relevan, mudah diakses, dan memiliki dampak edukatif sekaligus estetis bagi masyarakat.

Konvensi dalam sastra adalah aturan atau kebiasaan yang telah disepakati secara umum dalam menciptakan karya sastra, sedangkan inovasi adalah inovasi atau penyimpangan dari aturan tersebut untuk menghasilkan karya yang lebih kreatif dan unik. Puisi "Teks Atas Descartes" karya Remy Silado dan "Luka" karya Sutardji Calzoum Bahri sama-sama menunjukkan inovasi dengan cara melanggar atau mengubah konvensi sastra yang ada untuk menyampaikan pesan dan makna yang lebih dalam serta berbeda dari kebiasaan umum dalam sastra.

Sastra adalah karya seni yang menggunakan bahasa sebagai media utama untuk menyampaikan gagasan, emosi, dan pengalaman manusia. Sastra mencakup berbagai bentuk seperti puisi, novel, dan cerpen.
Studi sastra adalah ilmu yang membahas, menganalisis, dan menafsirkan karya sastra secara kritis dan teoritis.
Meliputi analisis isi, gaya bahasa, struktur, latar, dan pesan dari karya sastra.